1999年4月30日，东盟将在河内举行特别仪式，正式接纳柬埔寨王国为第十个成员国。至此，“大东盟十国”的构想成为了现实。
东南亚国家联盟（简称东盟）成立于1967年，最初的成员有泰国、印尼、马来西亚、新加坡和菲律宾等国。作为一个区域合作组织，八十年代以来，东盟有了进一步发展，并在国际事务中发挥越来越大的作用。1994年，当时的东盟六国首次提出了“东南亚十国共同体”构想。1995年7月28日，越南加入东盟，成为东盟发展史上的重要里程碑，标志着东南亚地区不同制度的国家摒弃前嫌、携手合作。
柬埔寨原定1997年7月和老挝、缅甸一起加入东盟，但由于1997年7月柬埔寨发生武装冲突，柬入盟问题被搁置。1998年7月柬埔寨再次举行大选，在联合国和东盟等的积极斡旋下，洪森领导的人民党和拉那烈领导的奉辛比克党都表现了相对克制的态度，使选举得以顺利进行，结果人民党获胜。经西哈努克国王和国际社会的调解，拉那烈和洪森11月达成妥协，共同组成了以洪森为首相的联合政府，柬埔寨政局日益稳定。1998年12月16日，东盟第六次首脑会议发表了《河内宣言》，东盟各国领导人一致决定接纳柬埔寨为东盟第十个成员国。
我国是东南亚的近邻，与该地区各国有着传统的友谊和许多共同的利益。作为亚太和平与稳定的重要力量，东盟在人权观、主权观和发展观等许多方面，都与中国有着广泛的共识。1997年下半年自泰国开始，该地区爆发了有史以来最严重的金融危机。中国政府无私的援助和保持人民币不贬值的郑重承诺，赢得了东盟各国的普遍赞誉，各成员国首脑纷纷指出“中国是一个负责任的地区大国”，东盟的发展离不开中国的支持。同样的，东盟的稳定繁荣也将为我国发展经济，创造一个良好的周边环境。
东盟十国目前人口近5亿，面积为452万平方公里，国民生产总值超过5000亿美元。金融危机爆发后，在东盟内部一些国家引发了政治动荡，某些国家之间还发生了一些龃龉和分歧。经过一年的内部经济调整，东盟各国政经局势逐渐趋于稳定。“大东盟十国”的如期形成，为东盟形象重塑，为亚太乃至现阶段整个国际格局都产生积极的影响。它对促进东南亚地区的持久和平、稳定和经济繁荣，无疑也具有深远的意义。当然，东南亚十国的经济基础和发展水平极不平衡，尤其是印支国家同其他成员间尚存有相当差距，所以“大东盟”未来的发展道路也将不会十分平坦。
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